Il Dr. Achmet Borumborad (o semplicemente Dr. Achmet, come veniva talvolta chiamato) è stato un ciarlatano medico che ha operato a Dublino, la capitale dell’Irlanda, tra il 1769 e il 1786. Sebbene fosse in realtà un irlandese nato a Kilkenny, riuscì a convincere la società di Dublino e l’élite medica dell’epoca di essere “un nobile dottore turco fuggito da Costantinopoli“.
Il Suo Stile e il Suo Impatto
Aspetto: Con la sua altezza di oltre 1,85 metri, una massiccia barba nera, abiti ottomani sgargianti e un grande turbante in testa, attirò un’enorme attenzione come il “primo turco” a camminare per le strade di Dublino.
Capacità di Persuasione: Recitò il suo ruolo così perfettamente, parlando inglese con solo “un leggero accento”, da convincere persino i principali chirurghi e membri del parlamento di Dublino di essere veramente un nobile turco.
Il “Bagno Turco” Finanziato dal Parlamento Irlandese
Il vero progetto di questo personaggio fittizio era quello di istituire uno stabilimento balneare pubblico a Dublino utilizzando acqua di mare calda e fredda. Usando il suo aspetto esotico e il suo passato medico fabbricato, riuscì ad ottenere una significativa sovvenzione dal Parlamento Irlandese per costruire queste strutture sulle rive del fiume Liffey. I suoi bagni divennero così popolari che si vantò di aver ammesso oltre 1.900 persone nelle sue strutture solo nella stagione del 1776.
La tendenza da lui avviata è considerata un primo precursore dei famosi bagni turchi di Lincoln Place, che furono menzionati anni dopo (negli anni ’60 dell’Ottocento) in opere come l’Ulisse di James Joyce.
C’erano Bagni Prima di Lui?
Sì, assolutamente. Infatti, l’Irlanda aveva una propria unica e piuttosto antica cultura della sudorazione che precedeva di gran lunga i sontuosi e fabbricati “bagni turchi” del Dr. Achmet.
La situazione in Irlanda prima che il Dr. Achmet portasse le sue strutture di lusso nel centro di Dublino negli anni ’70 del Settecento era sostanzialmente la seguente:
1. Antiche Case di Sudorazione Irlandesi: “Teach Allais”
In Irlanda, la forma più primitiva e locale di sauna o bagno si trovava in strutture in pietra chiamate “Teach Allais” (che significa “Casa della Sudorazione” in irlandese).
- Storia: Sebbene la loro esatta origine rimanga un mistero (alcuni storici sostengono che i missionari cristiani li abbiano portati nell’Alto Medioevo, altri propendono per l’influenza vichinga), è noto che queste strutture sono state utilizzate nelle zone rurali per centinaia di anni (almeno dal 1600).
- Struttura: Si trattava tipicamente di piccole capanne in pietra, costruite in pendii vicino a fiumi o ruscelli, senza finestre, a cupola e simili a alveari.
- Utilizzo: All’interno, si bruciava torba o legno per riscaldare accuratamente le pietre, quindi le ceneri venivano rimosse e l’acqua veniva versata all’interno per creare un denso vapore.
- Scopo: A differenza dei bagni del Dr. Achmet, non erano destinati alla socializzazione o al lusso; erano interamente orientati alla guarigione. I pazienti affetti da reumatismi, lombalgia, malattie febbrili o sciatica entravano in queste stanze di pietra e sudavano per ore, quindi saltavano immediatamente nel freddo ruscello esterno per shockare i loro corpi.
2. Pozzi d’Acqua Curativa e Prime Terme
Nel XVIII secolo, in Europa e in Irlanda, la credenza nel potere curativo delle acque minerali e dell’acqua di mare era molto diffusa. Anche prima dell’apparizione del Dr. Achmet, la gente visitava pozzi naturali intorno a Dublino o semplici strutture lungo i fiumi per fare il bagno e cercare guarigione. Infatti, prima del suo grande progetto, il Dr. Achmet stesso gestiva piccole “sale di pompe e bagni” intorno a queste fonti d’acqua curativa locali nella zona di Finglas a Dublino.
Allora, Qual Era la Differenza del Dr. Achmet?
Se l’Irlanda aveva già una cultura delle case di sudorazione e dei bagni curativi, perché il Dr. Achmet fece tanto scalpore e riuscì a raccogliere enormi somme di denaro?
- Dal Rurale all’Urbano, Dal Bisogno al Lusso: Le strutture locali “Teach Allais” erano luoghi rurali, angusti e primitivi per sudare. Achmet, tuttavia, stabilì un enorme complesso nel cuore di Dublino (Bachelor’s Walk), con piscine calde e fredde, un’architettura lussuosa, dove membri del parlamento e i ricchi potevano socializzare.
- Genio del Marketing: Durante quel periodo in Europa, la cultura ottomana e orientale era considerata estremamente misteriosa, esotica e lussuosa. Invece di offrire un bagno banale agli irlandesi, Achmet lo commercializzò come una visione brillante con la confezione di “Un Bagno Turco Degno di Palazzi“, completo del suo enorme turbante e della sua falsa storia.
Ha Comunicato con Altri Stati?
Il Dr. Achmet Borumborad (il cui vero nome era l’irlandese Patrick Joyce) non ha avuto alcuna comunicazione ufficiale o diplomatica con lo Stato Ottomano perché operava sotto una falsa identità. Dopotutto, non era un rifugiato politico in fuga da Istanbul, ma un avventuriero di Kilkenny.
Tuttavia, grazie alla sua identità fabbricata e al suo acume commerciale, ebbe corrispondenze e connessioni internazionali degne di nota. La dimensione diplomatica e internazionale della vicenda è la seguente:
1. Corrispondenza con l’Ambasciatore Britannico in Spagna
Il Dr. Achmet non era solo un gestore di stabilimenti balneari, ma anche un imprenditore impegnato nel commercio internazionale. Era stato invitato a fornire la sua opinione al Parlamento Irlandese durante una crisi nel commercio del lino portoghese. Mentre si dedicava al molto redditizio commercio del lino durante questo periodo, comunicò direttamente con Lord Grantham, l’Ambasciatore Britannico in Spagna.
In una lettera a Lord Grantham, parlò persino con lode (e probabilmente con un ghigno) dell’interesse mostrato a lui dall’alta società di Dublino e della grande fortuna e del rispetto che aveva ricevuto in Irlanda “come straniero”.
2. Una Lettera Scritta a Suo Nome a Re Giorgio III (1772)
Il Dr. Achmet aveva aumentato così tanto la sua influenza nel Parlamento Irlandese che alti funzionari statali divennero riferimenti internazionali per lui. Il 2 ottobre 1772, George Townshend, il Lord Luogotenente d’Irlanda, scrisse una lettera ufficiale al segretario di Re Giorgio III a Londra.
In questa lettera, il Lord Luogotenente dichiarò che tutti i principali medici e chirurghi di Dublino approvavano questi bagni e richiese un “brevetto reale” speciale (privilegio) al Re per le strutture del Dr. Achmet.
3. Vera Esperienza all’Estero: Terre Ottomane
Gli storici si sono sempre chiesti come Patrick Joyce sia riuscito a creare un’imitazione così perfetta di un “dottore turco“, come conoscesse così bene l’abbigliamento e le maniere.
Il consenso generale è che prima di intraprendere questa grande frode, Joyce lavorò come marinaio su una nave mercantile e viaggiò nell’Impero Ottomano (in particolare al porto di Smirne/Izmir). Imparò le basi della lingua, lo stile di abbigliamento e la cultura del bagno osservandoli di persona nelle terre ottomane, e al suo ritorno in Irlanda, trasformò queste osservazioni in un progetto da un milione di sterline.
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