L’Histoire d’Achmet Borumborad, le Faux Docteur Turc en Irlande

Le Dr Achmet Borumborad (ou simplement Dr Achmet, comme on l’appelait parfois) était un charlatan médical qui a exercé à Dublin, la capitale de l’Irlande, entre 1769 et 1786. Bien qu’il fût en réalité un Irlandais né à Kilkenny, il a réussi à convaincre la société de Dublin et la communauté médicale d’élite de l’époque qu’il était « un noble docteur turc ayant fui Constantinople« .

Son Style et Son Impact

Apparence: Avec sa taille de plus de 1,85 mètre, une énorme barbe noire, des vêtements ottomans flamboyants et un grand turban sur la tête, il a suscité un intérêt énorme en tant que le « premier Turc » à se promener dans les rues de Dublin.

Capacité de Persuasion: Il a joué son rôle si parfaitement, parlant anglais avec seulement « un léger accent », qu’il a convaincu même les principaux chirurgiens et membres du parlement de Dublin qu’il était véritablement un noble Turc.

Le « Bain Turc » Financé par le Parlement Irlandais

Le véritable projet de ce personnage fictif était d’établir un établissement de bains publics à Dublin utilisant de l’eau de mer chaude et froide. Utilisant son apparence exotique et son passé médical fabriqué, il a réussi à obtenir une subvention importante du Parlement Irlandais pour construire ces installations sur les rives de la rivière Liffey. Ses bains sont devenus si populaires qu’il se vantait d’avoir admis plus de 1 900 personnes dans ses installations pour la seule saison de 1776.

La tendance qu’il a initiée est considérée comme un précurseur précoce des célèbres bains turcs de Lincoln Place, mentionnés des années plus tard (dans les années 1860) dans des œuvres comme Ulysse de James Joyce.

Y Avait-il des Bains Avant Lui?

Oui, absolument. En fait, l’Irlande possédait une culture de la sudation unique et assez ancienne qui précédait de loin les « bains turcs » somptueux et fabriqués du Dr Achmet.

La situation en Irlande avant que le Dr Achmet n’apporte ses installations de luxe au centre de Dublin dans les années 1770 était globalement la suivante:

1. Anciennes Maisons de Sudation Irlandaises: « Teach Allais »

En Irlande, la forme la plus primitive et locale de sauna ou de bain se trouvait dans des structures en pierre appelées « Teach Allais » (signifiant « Maison de Sudation » en irlandais).

• Histoire: Bien que leur origine exacte reste un mystère (certains historiens affirment que les missionnaires chrétiens les ont introduites au haut Moyen Âge, d’autres plaident pour l’influence viking), ces structures sont connues pour avoir été utilisées dans les zones rurales pendant des centaines d’années (au moins depuis les années 1600).
• Structure: Il s’agissait généralement de petites cabanes en pierre, construites dans les flancs de collines près des rivières ou des ruisseaux, sans fenêtres, voûtées et ressemblant à des ruches.
• Utilisation: À l’intérieur, de la tourbe ou du bois était brûlé pour chauffer complètement les pierres, puis les cendres étaient retirées et de l’eau était versée à l’intérieur pour créer une vapeur dense.
• Objectif: Contrairement aux bains du Dr Achmet, ils n’étaient pas destinés à la socialisation ou au luxe; ils étaient entièrement orientés vers la guérison. Les patients souffrant de rhumatismes, de lumbago, de maladies fébriles ou de sciatique entraient dans ces pièces en pierre et suaient pendant des heures, puis sautaient immédiatement dans le ruisseau froid à l’extérieur pour choquer leur corps.

2. Puits d’Eau Curative et Spas Anciens

Au 18e siècle, en Europe et en Irlande, la croyance dans le pouvoir curatif des eaux minérales et de l’eau de mer était très répandue. Même avant l’apparition du Dr Achmet, les gens visitaient les puits naturels autour de Dublin ou les installations simples le long des rivières pour se baigner et chercher la guérison. En fait, avant son grand projet, le Dr Achmet lui-même exploitait de petites « salles de pompage et bains » autour de ces sources d’eau curative locales dans la région de Finglas à Dublin.

Alors, Quelle Était la Différence du Dr Achmet?

Si l’Irlande avait déjà une culture des maisons de sudation et des bains curatifs, pourquoi le Dr Achmet a-t-il fait tant de bruit et réussi à lever d’énormes sommes d’argent?

• Du Rural à l’Urbain, Du Besoin au Luxe: Les structures locales « Teach Allais » étaient des lieux ruraux, exigus et primitifs pour transpirer. Achmet, quant à lui, a établi un immense complexe au cœur de Dublin (Bachelor’s Walk), avec des piscines chaudes et froides, une architecture luxueuse, où les députés et les riches pouvaient socialiser.
• Génie du Marketing: À cette époque en Europe, la culture ottomane et orientale était considérée comme extrêmement mystérieuse, exotique et luxueuse. Au lieu d’offrir un bain banal aux Irlandais, Achmet l’a commercialisé comme une vision brillante avec l’emballage d’ »Un Bain Turc Digne des Palais« , complété par son énorme turban et sa fausse histoire.

A-t-il Communiqué avec d’Autres États?

Dr Achmet Borumborad (de son vrai nom l’Irlandais Patrick Joyce) n’a eu aucune communication officielle ou diplomatique avec l’État ottoman car il opérait sous une fausse identité. Après tout, il n’était pas un réfugié politique fuyant Istanbul, mais un aventurier de Kilkenny.

Cependant, grâce à son identité fabriquée et à son sens des affaires, il a eu des correspondances et des connexions internationales remarquables. La dimension diplomatique et internationale de l’affaire est la suivante:

1. Correspondance avec l’Ambassadeur Britannique en Espagne

Dr Achmet n’était pas seulement un exploitant de bains, mais aussi un entrepreneur engagé dans le commerce international. Il avait été invité à donner son avis au Parlement Irlandais lors d’une crise dans le commerce du lin portugais. Tout en s’engageant dans le très lucratif commerce du lin pendant cette période, il a communiqué directement avec Lord Grantham, l’ambassadeur britannique en Espagne.

Dans une lettre à Lord Grantham, il a même parlé avec éloge (et probablement avec un sourire en coin) de l’intérêt que lui portait la haute société de Dublin et de la grande chance et du respect qu’il avait reçus en Irlande « en tant qu’étranger ».

2. Une Lettre Écrite en Son Nom au Roi George III (1772)

Dr Achmet avait tellement accru son influence au Parlement Irlandais que des hauts fonctionnaires de l’État sont devenus des références internationales pour lui. Le 2 octobre 1772, George Townshend, le Lord Lieutenant d’Irlande, a écrit une lettre officielle au secrétaire du Roi George III à Londres.

Dans cette lettre, le Lord Lieutenant a déclaré que tous les principaux médecins et chirurgiens de Dublin approuvaient ces bains et a demandé un « brevet royal » spécial (privilège) au Roi pour les installations du Dr Achmet.

3. Expérience Réelle à l’Étranger: Terres Ottomanes

Les historiens se sont toujours demandé comment Patrick Joyce avait réussi à créer une imitation aussi parfaite d’un « docteur turc« , comment il connaissait si bien les vêtements et les manières.

Le consensus général est qu’avant de se lancer dans cette grande tromperie, Joyce a travaillé comme marin sur un navire marchand et a voyagé dans l’Empire ottoman (en particulier au port d’Izmir/Smyrne). Il a appris les bases de la langue, le style vestimentaire et la culture du bain en les observant directement dans les terres ottomanes, et à son retour en Irlande, il a transformé ces observations en un projet d’un million de livres.